In 1924 dacht de gemeente Stad Hardenberg erover om een ‘instituut’ af te schaffen, namelijk die van nachtwacht (of klepperman). Omdat de gemeente beschikte over een vrijwillige brandweer, was het niet langer nodig dat de klepperman iedere nacht nog door de stad patrouilleerde. De ingezetenen tekenden protest aan tegen het voornemen van het gemeentebestuur en ook de leden van de brandweer waren mordicus tegen. Toch zou het gemeentebestuur het besluit, weliswaar vertraagd, nemen en met ingang van 1 januari 1926 hoefde de klepperman niet langer zijn functie uit te oefenen.

Jan Willem Schutte was de laatste nachtwacht. Dit briefje is bewaard gebleven in het archief van de voormalige gemeente Stad Hardenberg. Het is geschreven door de oud-nachtwacht, gedateerd 22 november 1927. Hij verzocht het gemeentebestuur om doorbetaling van zijn salaris (ook al hoefde hij er niets meer voor te doen), totdat hij met pensioen kon…